ヴィーガンという言葉を耳にしたことはありますか。
近年、健康志向や環境保護意識の高まりから、ヴィーガンを実践する人が増えています。
しかし、ヴィーガンとはどのようなライフスタイルなのでしょうか。
今回は、ヴィーガンの定義や特徴、そして実際に体験した筆者の体調変化について詳しく解説します。

□ヴィーガンとは？動物製品を避ける生活スタイル

ヴィーガンとは、動物性食品や動物由来の製品を一切使用しない人、またはそのライフスタイルのことを指します。
具体的には以下のような特徴があります。

1:動物性食品の排除

ヴィーガンは、肉や魚はもちろん、乳製品や卵なども口にしません。
また、かつお節やゼラチンのように動物を加工した食品や、コオロギなどの昆虫類も避けます。
蜂蜜のような動物が作り出す食品も控えるのが一般的です。

2:動物由来製品の不使用

食品以外にも、動物実験で作られた化粧品や、動物の皮や羽毛を使った衣類・小物などの使用を避けます。
膠（にかわ）から作られた日用品なども使いません。

3:ヴィーガンになる理由は人それぞれ

ヴィーガンを実践する動機は多岐に渡ります。
動物愛護の観点から殺生を避けたい人もいれば、畜産による環境負荷を減らしたい人、健康増進を目指す人などさまざまです。
芸能人の影響を受けてヴィーガンになったという例もあります。

4:実践の度合いは個人差がある

ヴィーガン生活に厳格に取り組む人もいれば、無理のない範囲でゆるやかに実践する人もいます。
例えば、骨炭を使って精製された白砂糖の扱いは、ヴィーガンの間でも意見が分かれるポイントの一つです。

ヴィーガンとよく混同されるのが、ベジタリアンという言葉です。
ベジタリアンも肉は食べませんが、卵や乳製品などは摂取します。
一方、蜂蜜のように動物が関与する食品の扱いは、その是非をめぐって判断が分かれることもあります。

ベジタリアンにもさまざまなタイプがあり、乳製品のみ摂取するラクト派、卵のみ食べるオボ派、植物性食品を中心にしつつ時々肉も口にするフレキシタリアンなどに分類されます。

ヴィーガンになる理由は宗教的な背景によるものも多く、特にヒンドゥー教では菜食主義が広く浸透しています。

□ヴィーガン生活の具体的なメリット

ヴィーガンの食事は一見制限が多いように感じますが、実際に体験した人の中にはさまざまな健康上の利点を実感する声が多数あります。
ここでは、筆者自身がヴィーガンを取り入れて感じた体調の変化について紹介します。

1:消化機能の改善

以前は便秘に悩まされていた筆者ですが、ヴィーガンに切り替えてから排便の質が向上。
これは植物性食品に多く含まれる食物繊維の効果だと考えられます。
動物性脂肪の摂取が減ったことで胃腸への負担が軽減され、スムーズな排便につながったのでしょう。

2:肌の調子が上向く

野菜や果物の摂取量が増えたことで、肌の調子も良くなりました。
ビタミンやミネラルなどの栄養素が肌の健康維持に貢献しているのかもしれません。
ニキビができにくくなったり、くすみが改善したりと、肌の変化を肌で感じています。

3:朝の目覚めがスッキリ

ヴィーガンになってからは、朝スッキリと目覚められるようになりました。
夜ぐっすり眠れているからだと思います。
動物性たんぱく質の摂り過ぎは睡眠の質を下げると言われていますが、植物性食品中心の食事に変えたことで熟睡できているのかもしれません。

以上のように、ヴィーガン生活には健康面でのメリットが多数あります。
とはいえ、バランスの取れた食事を心がける必要があるなど、きちんとした知識を持って取り組むことが大切です。

□まとめ

ヴィーガンとは、徹底的に動物性の食品や製品を避けるライフスタイルのことです。
肉や魚だけでなく卵や乳製品も口にしません。
動物愛護や環境保護、健康増進など、その理由はさまざまです。

ヴィーガン食を続けることで、お通じの改善や肌の調子の向上など嬉しい体調の変化を感じる人が多いようです。
一方で、偏りのない食生活を送るためには、しっかりとした知識を持って臨む必要があります。

ヴィーガンに興味を持った人は、まずは自分に合ったペースで少しずつ取り入れてみるのも良いかもしれませんね。
動物性食品に頼り過ぎない生活を心がけることは、健康だけでなく地球環境の改善にもつながるでしょう。